Le printemps où les tentes fleurirent¶

Au printemps du 2e CA de 2546, les dirigeants homins entreprirent chacun de réunir leur peuple.

C'est ainsi, que des jours durant, les crieurs de l'Empire du Désert ardent, du Royaume des Sommets verdoyants, de la Fédération de la Nouvelle Trykoth et de la Théocratie du Pays malade rassemblaient les homins.

Patriotes, Sujets, Citoyens, Initiés ou non-citoyens, tous vinrent se réunir au même moment* auprès de leur dirigeant respectif dans les jours qui suivirent les annonces, convergeant vers l'Agora de Pyr, le Belvédère d'Yrkanis, la Place Frogmore de Fairhaven ou la Grand place de Zora.

Et si aucune de ces annonces ne mentionnaient les raisons de ces assemblées, la rumeur, elle, avait commencé de courir sur l'Ecorce. A l'agitation des agents impériaux, royaux, fédéraux ou dynastiques, il semblait évident que les dirigeants nourrissaient chacun de leur coté des projets similaires et que les bras et les bonnes volontés allaient être mis à contribution très prochainement.

Ainsi les discours des dirigeants se montrèrent-ils assez similaires et l'hominité toute entière sembla vouloir prendre pleinement possession des terres où elle avait choisi d'établir son Nouveau Commencement.

Même après deux générations, le traumatisme du Grand Essaim était encore si profondément ancré dans les esprits que les homins réagirent sans attendre lorsque des éclaireurs annoncèrent avoir aperçu quelques kitins inhabituels dans les Nouvelles Terres, comme l'annonçaient les dirigeants.

La menace fut vite identifiée comme négligeable, mais les dirigeants entreprirent la construction de campements à travers les territoires où leurs Peuples s'étaient installés plus de soixante années de Jena auparavant, pour fuir les kitins. Bientôt l'on pu voir des caravanes de mektoubs conduits par les Patriotes, les Sujets, les Citoyens et les Initiés silloner les chemins des Nouvelles Terres pour approvisionner la construction des campements militaires qui fleurissaient un peu partout sur l'Ecorce.

Ils furent nombreux à participer à l'édification de ces campements d'observation, qui en récoltant sur l'Ecorce les matières premières nécessaires aux bâtiments et aux défenseurs, qui en convoyant les ressources des entrepôts aux chantiers à dos de leurs mektoubs. Et les Maîtres d'Oeuvre furent vite sollicités car tous voulaient participer à la construction des campements avancés ; ils se nommaient Abytheus Abygrian qui attendait les Patriotes sur la place du Marché des bonnes Affaires à Pyr, Anibro Listi que l'on pouvait questionner aux étables d'Yrkanis, Ba'Darins Baksan placé à l'entrée de FairHaven sur le ponton menant à la fourche du Bon Marché ou encore Ba-Ci Du que les zoraïs surent trouver aux étables de Zora.

Je restitue ici les notes que prirent certains chroniqueurs du discours de leur dirigeant.

Suivent quatre feuillets retranscrivant les discours de l'Empereur, du Roi, du Gouverneur et du Grand Sage

Le temps passait et malgré les efforts des récolteurs et des fournisseurs, les campements militaires peinaient à sortir du sol. Certes, Patriotes, Sujets, Citoyens et Initiés travaillaient dur afin de finir les chantiers aussi vite que possible , mais l'avancement était pour certains encore loin des prévisions des ingénieurs et la menace kitine grondait ... Chaque jour les valeureux combattants de kitins revenaient, couverts de cicatrices et de contusions, affirmant que malgré leur petit nombre, les kitins des Profondeurs ne semblaient pas vouloir perdre patte à la surface de l'Ecorce.

Il y eut pourtant quelques faits notables qui vinrent accélérer la progression des travaux. On vit l'Empereur Dexton accepter la proposition de la Tribu des Percécorces et les conseils qu'ils prodiguèrent aux bâtisseurs firent progresser d'un pas de shalah les chantiers du Désert Ardent. Dans le domaine sylvestre du Roi Yrkanis, le botaniste royal Perinia mit au point de nouvelles fibres pour les tentes des postes militaires qui bientôt semblèrent s'élever d'elles-mêmes. Les chantiers trykers, quant à eux, reçurent l'aide inattendue de la Tribu des Sculpteurs de Vase : un matin, les constructeurs d'Aeden Aqueous virent venir à eux une longue caravane de mektoubs chargés de pièces que tout bâtisseur considèrerait comme un trésor. Quant aux chantiers du Pays malade, il ne fit aucun doute que les Kamis apportèrent leur aide éminemment magique au Peuple des Masques.

Ces épisodes donnèrent de brefs sursauts dans l'établissement des campements militaires homins mais ce fut surtout la tenacité des Peuples qui parvint à venir à bout de la plupart des chantiers, et permit de voir s'élever les premières tentes et les tours aux dernières heures du 2e CA de 2546.

Bien leur en prit, car au printemps du cycle suivant, les Kitins démontrèrent une fois de plus leur appétit de conquête de la surface de l'Ecorce.

Lentement, mais sûrement, issus des profondeurs, les Kitins envahirent les Nouvelles Terres. Lentement, sans jamais reculer, ils se firent de plus en plus nombreux sur les territoires des homins. Lentement, la peur grandit dans les ventres. Une nouvelle invasion avait commencé.

Certains peuples avaient réussi à mettre fin aux chantiers avant que l'invasion pressentie ne se déclare. Les Zoraï avaient de fait fini la totalité de leurs tours avant que les Kitins ne jaillissent des profondeurs, telle l'eau sortant d'une source dans le Désert. Les Fyros finirent cinq tours sur les six débutées. Ils furent donc avertis au même moment que les Zoraï'i. Les Trykers, bien que plus avancés que les Matis, ne finirent pas leurs tours à temps, mais très vite les rumeurs enflèrent pour devenir des cris de stupeur, des pleurs, mais aussi des prises d'armes et de vaillantes résolutions.

Les campements se trouvèrent isolés et bientôt, plus aucune caravane ne réussit à les atteindre pour apporter les ravitaillements nécessaires aux garnisons en place.

Les dirigeants réagirent vite, chacun faisant lever une armée de volontaires pour pourfendre l'ennemi des Homins et ouvrir des chemins aux caravanes dans la masse des Kitins. Le fils de sharükos Lykos, sur ordre de son père Dexton, prit la tête d'un groupe de Patriotes fyros. Yrkanis le Roi matis en personne rassembla ses Sujets et se jeta à corps perdu dans de sanglantes batailles. Ba'Nakry Codgan, chef de la tribu des Corsaires, mena quelques-uns de ses homins avec les habitants des Lacs pour repousser les Kitins. Enfin, le Sage Saison, semblable à Atys, se réveillant de sa léthargie hivernale et animé par l'impétuosité du printemps, mena les Initiés afin de combattre les envahisseurs venus des profondeurs de l'Ecorce.

Des semaines durant, les Peuples homins continuèrent de repousser les Kitins de leurs terres, continuant de ravitailler, depuis leurs entrepôts, les campements qu'ils avaient construits.

Erlan, Chroniqueur
in Les Chroniques d'Erlan, 2546 CA II et III.